两个特征轴排出四格，显性名词组占了三格；非显性一侧英语也只攒下三种，独独空着 [−Anaphor,+Pronominal]。生成语法早期把这叫做”范式缺口”。意大利语一句话就把缺口补上了。

这个空位是谁？逐一筛：没有先行词，不能是语迹；它在定式句里、要被定式 I 管辖，而 PRO 的命门恰恰是逃避管辖，所以也不是 PRO。它能指上下文里某个具体的人，活脱脱一个不发音的代词。这就是小 pro，特征标签 [−Anaphor,+Pronominal]。

意大利语现在时六种变位各不相同，单凭词尾 -o/-i/-a/-iamo/-ate/-ano 就能反推出主语是第几人称、单数还是复数。不重读、不强调的时候，主语干脆省成 pro：

连虚主语也一样能省：pro Sembra che Gianni sia ammalato（似乎吉安尼病了）句首那个”似乎”的悬空主语，同样由一个非显性虚词 pro 顶替。

pro 虽有先行词，却不和它焊成一条链。试看Gianni dice che pro ha telefonato（吉安尼说他打过电话了）：若写成 <Gianni_i, pro_i>，一条链里挤进两个论元、要背两个题元，正撞题元准则。所以 pro 在底层就被动词指派了施事题元，与 Gianni 各算各的。

这并不等于 pro 永远当不了链头。意大利语被动句里 pro 照样提升、留下同标语迹：

英语对应句直接报废：

差别不在”说话省略”的风格，而在动词屈折的厚度。意大利语六种变位足够厚，凭词尾就能反推主语；英语一般现在时只剩一个第三人称 -s，薄得推不出谁是主语。儿童学语言时要给这个参数定开关：拨到”是”＝pro-drop（意大利语、西班牙语），拨到”否”＝非 pro-drop（法语、英语）。

意大利语不止省主语，在特定结构里连宾语也能空着。对比一对：

英语对应句*This leads [PRO to conclude what follows] 直接报废：英语里带宾语控制的句子，控制器不许省。意大利语却允许这个空宾语泛指”人们”。证据藏在反身词上：

这个空宾语是谁？PRO 要逃避管辖，可它在动词补语位正被管着；NP-语迹无格，可它能与显性宾语 la 交替领格；wh-语迹守原则丙，可它受 A-约束。三排除后只剩对象 pro：[−A,+P]，由动词管辖、特征被指定为阳复、只能泛指（arb），不能指某个具体人——一旦硬塞特定指称就报废。英语动词没有这种许可能力，所以英语没有此现象。

有人会问：英语动词第三人称现在时不也带 -s 吗，凭什么算”贫乏”？算一笔账就清楚。意大利语同一现在时，光”说”这一个词就有六种收尾：-o、-i、-a、-iamo、-ate、-ano，听到词尾几乎能反推说话人是我、你、他、我们、你们还是他们。英语的 -s 只管”他／她／它”这一格，”我、你、我们、你们”说话时动词长得一模一样——I speak / you speak / we speak 毫无分别。换句话说，英语词尾只排除了一半可能，剩下几个人称分不出来，听者没法单靠动词认出空位上是谁。

这正是参数的实质：许可 pro 的那个中心语，手里得有足够丰富的特征去”读出”空位内容。英语 AGR 的档案柜里只有一格标签，填不满这个识别任务，于是参数拨到”非 pro-drop”，主语只好明说出来。德语、斯堪的纳维亚语能省的也只是虚词、非指称主语——越是指特定人，越需要厚屈折撑腰，这条规律跨语言反复出现。