GB 语法 S052・第6章精讲三:句子当主语

GB 语法 · 第 6 章 主语
Syntax · S052

句子当主语:That… 打头还是 It is…that…

长从句坐句首太累,就把它挪到句尾,让虚 it 占位——挪的落点有讲究
extraposition 移出adjunction 加接intraposition 移入CP 主语
一句话本质:以 that 开头的长从句可以直接坐主语位,也可以挪到句尾、由虚 it 占位;但挪的时候不能塞进 I 的补语位(I 没选补语),只能「加接」在 I′ 上——外套一层新中节,绕开填词原则。
1两组同义句:CP 在句首,还是 it 在句尾

先看跟虚主语相关的一对句子:

That the train is late is likely.
火车要晚点了 —— that 子句坐在句首作主语
It is likely that the train is late.
火车要晚点了 —— it 当主语,that 子句挪到句尾

再看两对:

That the river freezes each winter is odd.
这条河年年冬天结冰,挺稀罕
It is odd that the river freezes each winter.
(同义,it 在前、从句在后)

每组里 (a) 句的主语都是一个相当长的、由子句连词 that 领的 CP。它可以老老实实地待在句首,也可以换个说法——虚 it 顶上去当主语,CP 退到形容词或动词后头。两种说法意思一模一样。它们是什么关系?

凭语感你也能觉出别扭:一长串从句压在句首,读者要一口气读到底才知道谓语是「很可能」还是「很奇怪」,头重脚轻。英语的解决办法是把这团长东西往后挪,句首只留个轻如鸿毛的 it。可「挪」这个动作在句法里不是想挪哪儿就挪哪儿——落点一错就违法。本节的全部功夫,就是把这个「挪」的合法落点讲清楚。

2两种假设:移出 vs 移入

有两种方向相反的猜测。其一叫「移出」(extraposition):当主语的 CP 原本待在句首 [Spec, I],后来才退到句尾,虚 it 填进来补位。其二叫「移入」(intraposition):反过来,CP 一开始就在句尾,后来才跑到句首当上主语。两个名字只是讨论用,先别站队。

3移出的落点:不能是 I 的补语位

先顺着移出走。CP 在 [Spec, I] 当主语,底层树长这样:

IPI′AP/VP(is odd…)CP(that…)I

现在要把后头的 CP 往后挪,落点选哪儿?第一反应是 I 的补语位。可这是错的——补语是词次类特征的一部分:一个词有没有补语、要几类补语,是词库里登记死的;填词原则要求没登记补语就不许凭空冒出一个补语位。这里 I 压根没选 CP 当补语,那个补语位本来就不存在。硬把 CP 塞过去,等于凭空造了个补语,违反填词原则。

为什么这一步容易错?因为在扁平的语感里,「动词后头的位置」好像都能随便搁东西。可句法树里位置是有户口的:补语位是词首在词库里申请来的,没申请就不存在。I 这个词首只装时态和一致,它的次类栏是空的——既然它从没在词库里说过「我要一个 CP 补语」,句子里就不能在 I 后头凭空变出一个 CP 来。这跟我们上一节反复强调的「动词从不挑主语」是同一套逻辑:位置不是空的筐,得有词库依据。

不合语法

IP∅I′CPI

← 错!I 没选补语,这位置不该有
4中节理论开的后门:加接(adjunction)

好在第 3 章讲过:中节 X′ 这一层可以无限往外套,一个词组理论上能有无数个中节。我们就利用这一点,给 I′ 外面再套一层新 I′,把挪来的 CP 挂在新层上。这个动作叫加接(adjunction):CP 加接在 I′ 上。

IPI′I′AP/VPCP[Spec]I

← CP 加接在外套的新 I′ 上

为什么加接就不违反填词原则?因为这层新 I′ 是句法过程中临时造出来的,不是词库登记的词汇资料,所以填词原则管不着。CP 的 θ 角色跟着 CP 一起搬了家,原来的主语位就空了、没有 θ 可派——这时候正好把虚 it 放进去满足 EPP:

这里有个细节值得停一停:CP 移走以后,它那个「命题」θ 角色并没有留在句首等人来领,而是跟 CP 一起搬到了新位置。所以空出来的 [Spec, I] 是个无 θ 的坑——填 it 进去正合适,绝不会出现「it 不小心领到 θ」这种尴尬。这也解释了为什么加接之后非用虚 it 不可:EPP 要主语,可主语位又没 θ 可派,除了无 θ 的虚 it,再没有更合适的住户。

IPI′I′AP(is odd)itICP(that…)

← it 在 [Spec,I] 满足 EPP

拿 That the river freezes is odd. 走一遍:底层 CP 占着 [Spec, I];CP 移去加接在 I′ 上,it 补进 [Spec, I],表层就成了 It is odd that the river freezes.。

5另一条路:移入假设

同一句也能反着解释。移入说:CP 从一开始就待在形容词组的补语位上,从 odd 那儿领「命题」这个 θ。底层是这样:

IP∅I′APA′CPIodd…

← CP 是 odd 的补语,拿命题 θ

这棵树在论旨上是干净的——CP 是补语、靠管辖拿到 θ。可主句 I 的指示语空着,违反 EPP。补救有两条路:直接填 it,得到 It is odd that the river freezes.;或者把整个 CP 搬到主语位,得到 That the river freezes is odd.。

但移入说有个麻烦:CP 一旦搬进主语位,表层里 odd 的补语位就空了。按填词原则,补语必须在每一个句法层次都在场——底层有、表层却跑没了,这也算违反填词原则。这个遗留问题要留到第 8 章移位理论再算账。

把两条路放在天平上看:移出走的是「CP 从句首挪到句尾加接」,代价是引入了加接这层临时结构;移入走的是「CP 从句尾补语挪到句首」,代价是补语位在表层悬空。两种说法都能推出那对同义句,可谁也不干净。原书的态度很诚实——以我们眼下这套工具,还没法在两假说间做出取舍。你现在不必急着选边,只要记住「加接」这个动作存在、以及它为什么能绕开填词原则即可。

本节只需抓住四件事:(1) That…is odd 与 It is odd that… 同义;(2) 不能把 CP 直接塞进 I 的补语位(I 没选补语);(3) 正确做法是加接——外套一层 I′,CP 挂在新层上;(4) 移出、移入两条路都走得通,各有理论代价,原书不逼你二选一。
6和上一节的 it 串起来

别把本节和上一节割裂开看。上一节讲的是「动词根本没有外论元」时填 it;本节讲的是「外论元是个太长的 CP」时,把 CP 挪走、再填 it。两种情形里 it 的身份一模一样——无 θ、有格、纯为 EPP 占位。区别只在 CP 的去向:上一节 seem 的 CP 本来就是动词补语,不动;本节 odd 的 CP 原本待在主语位,嫌它太长才挪去加接。你画树时只要认准一件事:it 出现的地方,主语位就一定没有 θ;那个 θ 准是跟着 CP 跑别处去了。

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