此前几册解决的全是句子的形式外观：词序怎么排、层级怎么搭、名词能不能落位、论旨角色够不够数。可句子成型之后，名词组还等着被「读」出来：he 到底指谁、him 为何不能指本句主语、himself 又被谁绑住？这一层属于解读问题，得另设规矩。原书据此把英语名词组按「能不能自己站住」分成三堆：

要区分「句法管死的」与「语用补全的」：对话里有人问马洛近况，答者说 Marlowe admires him，那个 him 多半指刚被问到的人——这是语境给的；但不管什么语境，这个 him 都不许指马洛本人，后者才是句法硬性规定。原书不厌其烦先列六句平行例句，用意正在于此：句法位置一模一样，词性一换，解读自由度就朝反向走——单凭语感讲道理讲不清，必须让形式规矩站出来。

先说最简单的反身代词。合法句与病句一对照，要求立刻浮出来：

这个被反身代词依赖的名词组，叫先行语（antecedent），它同时是反身代词的约束者（binder）；二者同指就贴同一个下标。我们用下标 i／j 做记号：同下标读成同指，异下标读成各指各的，以后每一句例句都按这个约定读。光同指还不够：反身代词必须与先行语在人称、性别、单复数上严丝合缝，错一个都不行：

代名词当先行语完全可以：He has cut himself 一样合法。下图是基准句的树，注意同标关系怎么走：

接着追问：先行语隔多远算够不着？三组句子给出关键对立：

于是冒出第一版猜想：反身代词与先行语得待在同一子句里。这个「同句条件」马上被下一组句子推翻——请看不定式从句：

仔细拆第一句病句：himself 此刻站在那个不定式从句的主语位，从句内部没有任何东西统制它；主句的我又隔着一层从句，鞭长莫及。同句条件错就错在只数「在不在同一子句」，不管「谁能居高临下统制」。第三、第四句一对立更说明问题：同一个名词组外壳，下标挂在挂名领属语上还是挂在整个名词组上，结果天差地别。

上面病句的根子，是「谁在树上位置高」与「谁真正统制」不是一回事。统制（c-command）的充要条件有三条：甲不支配乙；乙不支配甲；统制甲的第一个分叉节点，同时也支配乙。画成图就明白 Vic’s 为什么失效：

合法对照只差一个下标挂法：把先行语定为整个 NP「Vic’s brother」，它站在 [Spec,IP]，居高统制宾语 himself，性数又吻合，自然合法。由此把「约束」钉死：甲约束乙，当且仅当甲统制乙，且甲乙同下标（后来补第三条：甲得站在论元位置即 A-位置）。两条零件缺一，都不算约束。

同句条件还有另一处破绽：它误杀了合法的 ECM 句。反身代词当不定式主语时，格是由主句动词例外授予的：

反过来，把不定式换成定式从句，意思相近却立刻报废：

于是规则升级第二版：反身代词必须在「包住它自己、也包住它管辖语」的那个区域内受约束。可这一版仍然太粗——它管不住名词组内部。

对比一对「照片／描述」名词组：

第三版规则随之出台：反身代词必须落在「同时含它自己、它的管辖语、一个主语」的最小区域里受约束。这个最小区域有个名号，叫完整功能复合体。原书用一整串句子检验它，结论是：定式从句会筑墙、光杆指示语不筑墙、ECM 不筑墙。一句话记法：谁是那个名词组的「名义主语」，谁就把外面的先行语挡在墙外；偏偏还剩一个漏网现象要解释——同样是定式从句，为什么「一张自己的照片」却能放行。

最难的一对对立来了。两句只差反身代词在从句里的位置：

关键就在「可及」二字：一个主语算可及，前提是把它与反身代词同标不会撞任何语法原则。这里挡住 AGR 的就是i-within-i 过滤条件：禁止 [α_i … β_i …]——带 i 标的成分不许把另一个同带 i 标的成分裹进自己肚子里。小句同理不筑墙：Marlowe considers himself responsible（马洛认定自己该为此负责）合法，因为小句里那个弱屈折成分算不得大主语，主句主语顺理成章进来约束反身代词。成熟定义（即全章核心）由此定稿：