M002 说英语站在日耳曼这根枝上。可你翻开一篇考研阅读,满屏 abstract、philosophy、analysis——这些词长得一点也不「日耳曼」。原因是:英语的语法骨架是日耳曼的,但它的词库是一个大杂货铺,不断从外面进货。其中最大的三股货源,本站戏称为「三条血脉」:日耳曼本家、拉丁、希腊。
本篇 M003 讲清三件事:三条血脉各管哪类词、语体上有什么分工、它们在英语词库里各占多少(数字必带出处,且有口径冲突)。读完再看 M007 拉丁怎样进英语与 M008 希腊怎样进英语。
一、占比多少?先看口径,别迷信单一数字
「英语词汇百分之多少来自拉丁语」这个问题,答案取决于你数的是词典里的词条总数,还是人实际说话时蹦出的词频。两种口径差非常大,必须并列标注:
(Shorter OED)
(Williams)
二、日耳曼血脉:日常口语的地基
来自古英语/Proto-Germanic 的本族词,特点是短、高频、管语法。英语的代词、介词、连词、冠词、情态动词几乎全是日耳曼词;家庭成员、数字、日常动作与基本形容词也大多在此。它们是你说一句话时骨架一样的存在。
代表词(举要):the、and、of、is、you、house、water、bread、mother、father、go、eat、good、bad。例:house /haʊs/ n. 房子:We live in a small house /haʊs/ near the river.(我们住在河边的小房子里。)water /ˈwɔtər/ n. 水:Please give me a glass of water /ˈwɔtər/.(请给我一杯水。)
三、拉丁血脉:书面与正式语体的主力
拉丁词(含经古法语转手的罗曼词)特点是长、多音节、正式,管法律、行政、学术、教育、医学的大半术语。同一个意思,日耳曼词「随口说」,拉丁词「上台说」。
代表词:nation、justice、education、family、university、value、solar、lunar、commence、terminate、liberty。例:nation /ˈneɪʃn/ n. 国家:The whole nation /ˈneɪʃn/ watched the final match.(全国都在看决赛。)solar /ˈsoʊlər/ adj. 太阳的:They installed solar /ˈsoʊlər/ panels on the roof.(他们在屋顶装了太阳能板。)
注意对比:本族词 sun 对拉丁借词 solar、moon 对 lunar、earth 对 terrestrial、begin 对 commence、end 对 terminate。这一脉见 L001・act 与 拉丁字根目录;拉丁怎样四次进英语,见 M007。
四、希腊血脉:科学与术语的生产线
希腊词大多不是整词搬来,而是用希腊字根当零件批量拼装,专造科学、医学、哲学术语。它们常带 -logy、-graphy、-meter、-phone、micro-、tele- 这类长相。
代表词:biology、philosophy、psychology、democracy、telephone、astronomy、photograph、microscope。例:biology /baɪˈɑlədʒi/ n. 生物学:Biology /baɪˈɑlədʒi/ studies how living things work.(生物学研究生物怎样运转。)philosophy /fəˈlɑsəfi/ n. 哲学:He studied philosophy /fəˈlɑsəfi/ at college.(他在大学读哲学。)
拆一下 biology:bio-(生命)+连接元音 -o-+-logy(学问)。这一脉见 G001・graph 与 希腊字根目录;希腊词怎样穿拉丁外衣进英语,见 M008。
五、三层语感到底差在哪:看同义对
英语最妙的地方,是同一概念常备着「日耳曼短句+拉丁长句」两套词:干活 work 对劳动 labor、出汗 sweat 对 perspire、开始 begin 对 commence、自由 freedom 对 liberty、看见 sight 对 vision。选哪一套,就是在选语体。写作文想正式,自然滑向拉丁;想亲切直白,就回到日耳曼。
本节小结
随堂自测(先自己答,再展开参考答案)

