翻开词源书，你会反复撞见 *pəter-、*bher- 这种带星号的写法。它既不是拉丁文，也不是古英文，而是语言学家「倒推」出的祖先词。本站所有词根故事的最上游，都要追到这个祖先：原始印欧语（Proto-Indo-European，缩写 PIE）。
本篇 M002 讲四件事：PIE 是什么、没有文字怎么把它「挖」出来、后代分哪几枝（英语站在哪）、词根内部怎样造词。读完去看 PIE 三语源同源总图，便知 father 和拉丁语 pater 为何相像。
一、PIE 是什么：一个从未被写下来的祖先
约公元前 4500–2500 年，欧亚大陆上一群人说着同一种语言。后来迁散，语言各奔东西，几千年后分化成今天的英语、德语、拉丁语、希腊语、梵语、波斯语、俄语……这门「母亲语言」就叫原始印欧语 PIE。
关键前提：PIE 没有留下任何文字。我们对它的全部认识，都是后人用历史比较法从后代语言里「逆向工程」出来的。所以每个构拟形前都加星号 *，提醒「这是推测，不是记载」。
father /ˈfɑðər/ n. 父亲：My father /ˈfɑðər/ says words across languages can be long-lost cousins.（我父亲说，不同语言里的词可能是失散多年的表亲。）它的祖先就是构拟形 *pəter-。
mother /ˈmʌðər/ n. 母亲：My mother /ˈmʌðər/ and father grew up in small towns.（我母亲和父亲在小镇长大。）它与拉丁语 māter 同源，属 *mātēr- 家族。
二、没有录音，怎么知道古人这么说：历史比较法
语言演变不是随机乱变，而是有规律地变。把后代语言里「同一个意思」的词摆在一起，往往能看到固定的声音对当——重复出现几百次，就不可能是巧合，只能说明它们来自同一母亲。这就是历史比较法（comparative method）。经典示范：表示「父亲」的词，在后代语言里整齐排成一列——
类似的「对当」还有一长串：拉丁语 piscis 对英语 fish、pes（脚）对 foot、tres 对 three。每一对都满足「词义相同＋辅音成规律对应」。例如：We cooked the fish /fɪʃ/ over the fire.（我们把鱼架在火上烤——它和拉丁语 piscis「鱼」同源。）
three /θri/ n. 三：The word three /θri/ and Latin tres go back to one and the same root.（英语 three 和拉丁语 tres 来自同一个词根。）
三、印欧语系的主要分支
PIE 的后代如今散布在几乎整个欧洲和西亚，分成若干大语族。下表是你以后读词根时最常打交道的几枝：
Indo-Iranian
Hellenic
Italic / Romance
Celtic
Germanic
Balto-Slavic
四、一个 PIE 词根内部怎样造词：元音交替 ablaut
PIE 词根骨架通常是「辅音＋元音＋辅音」（CVC），中间元音可按语法功能换等级，这叫元音交替（ablaut）。三档是 e 级（满级）→ o 级（加强）→ 零级（脱落）。这套化石一直活到今天的强变化动词里——
sing /sɪŋ/（现在时，e 级）；sang /sæŋ/（过去时，o 级）；sung /sʌŋ/（过去分词，零级）。辅音框架 *s-ng 不动，只换中间元音。如：I sing /sɪŋ/ daily; yesterday I sang /sæŋ/; I have sung /sʌŋ/ it often.（我每天唱；昨天唱了；这歌我常唱。）
bear /ber/ v. 携带、承受：The letter bears /berz/ his name.（这封信上有他的名字。）它与拉丁语 ferre、希腊语 pherein 同源，都出自印欧根 *bher-。
五、PIE 人的老家在哪：库尔干假说（主流假说，非定论）
这群人住在哪？目前接受度最高的是库尔干假说（Kurgan hypothesis，又称草原假说）：约公元前 4000 年，PIE 社群生活在黑海北岸—里海北岸的庞蒂克-里海草原（今乌克兰、俄罗斯南部一带），由考古学家 Marija Gimbutas 于 1956 年提出。
必须强调：这是主流假说，不是铁案。它综合语言学、考古学（近年又加入古 DNA 证据），但仍有竞争观点，最主要的是安纳托利亚假说（认为老家在今土耳其一带、约公元前 8000 年）。词源学习知道「主流说是草原」即可。
想一眼看全同一词根在三条血脉里的变化，翻 PIE 三语源同源总图；下一篇 M003 三条血脉讲这三条血脉各管哪类词。
本节小结
随堂自测（先自己答，再展开参考答案）
